“尤其，草原上刚刚传回来的消息，今冬天暖，至今不曾有雪。”
皇上只叫了他和张会来，自不是单纯让他们来共享美味羊肉的。庞天青也不是那等报喜不报忧的人。
张会闻言，掂了掂手中筷子，默默叹了口气。
他在辽东数年，深知这话背后的含义。
冬日若是少雪，翌年草原上十之八九要旱的。
那可就不是明年交易的牛羊减少的问题。
以草原诸部属狼的脾性，一旦大旱缺少粮食，必然是要犯边劫掠。
恰庞天青也在这时道：“臣曾写信给沈恒云，聊过此事。臣等都担心，一旦塞外觉得从马市中得不到他们想要的，只怕会再起兵戈。”
张会心下一叹，边镇当然十分重要，但对于当下有杨一清镇守边关、又有强大军械利器的大明，鞑虏来犯边是占不到什么便宜的，他并不担心边关，而是，担心朝中。
只要有鞑子犯边的消息，朝中肯定又要一场唇枪舌战，会有一大批人跳出来义正言辞要求关闭马市。
在扫清山西诸藩、刘瑾一党的势力后，未待朝中诸公反应过来，小皇帝的人已是迅速补全了马市这边的空缺，将马市牢牢掌握在手中。
边贸利润如此丰厚，诸公却连边儿也没沾到，如何会甘心，自然是要搅和搅和的。
张会如何肯让这样的局面出现，且不说他们花费了多少心血才让马市有了如今的繁荣，单论一旦马市关闭，鞑虏没处弄米弄布，只会变本加厉来劫掠，那才真个是后患无穷。
撂下筷子，张会郑重道：“皇上，马市这边，万不能关停，相反，还得继续扩大交易品类，不止让他们卖马牛羊，牛皮、羊毛种种与我们都有用处——山西武学那边军械研究正用得上牛皮，听闻今年活牛都成了酱牛肉，牛皮倒让他们收了去，正是便宜。沈二那边羊毛纺织工坊也有模有样了，他如今到了河南，也是要在建工坊的，离着山西还近，羊毛运来便宜……”
他拉拉杂杂说了一通，那边庞天青只是默默听着，观察着寿哥神色。
寿哥则没有丝毫停顿，该吃肉吃肉，该喝汤喝汤，好不容易嘴巴腾出空儿来，才一撩眼皮，问庞天青：“可是有人提了西北监军人选？张永？谷大用？”
庞天青眼皮一跳，忙道：“并未。并未。”犹豫了一下，还是道：“只是内阁老先生们也觉边关当提防鞑虏才是，莫要因着马市获利而放松了警惕。”
寿哥忽然绽出个笑容来，道：“若是真有鞑子犯边，朕便御驾亲征，张二，听说李延清那边新出了不少军械，还没处练手？”
唬得两人慌忙站起来，齐齐跪下叩首，皆道皇上万万不可。
土木堡一役给大明留下了太深刻的教训，大明臣子是片刻也不敢忘的。
尤其当今比英庙还爱玩闹，且，他还没兄弟没儿子！真有个万一可没人接这江山！
刚才喝下去的热汤都变成冷汗，打湿了两人后背衣衫。
寿哥不以为然，摆摆手，道：“朕说说罢了，真要御驾亲征也不是一时三刻就走的。”
跪着那俩人都快趴地上了，近乎哀求道：“皇上三思，万万不可呐。”
大有寿哥不放弃这念头他们就跪死在当场的架势。
寿哥无奈道：“罢了罢了，朕不说就是了。爱卿们快快起身吧。”
两人这才起身，擦擦额头冷汗，重新入座。
寿哥又提起筷子来涮肉，淡淡道：“张永，得留在京中，护驾。”
二人都是头皮一紧，复又起身。
一个躬身道：“是，臣明白。”
另一个道：“臣定加强京师护卫。”顿了顿又低声补充道：“那位，一举一动，都在锦衣卫监控中。”
寿哥不由讥讽一笑，调子拖长，“朕那远房小堂叔呐。”
论辈分，宁王是和宪庙是一辈儿的，是寿哥的叔祖，他的儿子都是寿哥的叔父。
当初选这太庙司香之人，乃因“青宫尚虚”，要“择亲王亲而贤者一人司香，俟笃生圣子，遣还封国”——既是说要为皇上引个儿子来，辈分且不论，总要找个童子来罢，找个年纪比寿哥还大的表叔来引圣子可就真说不过去了。
所以宁王府便派了这半大孩子上京来——这位小公子在家中行四，今年虚岁才十二，虽是庶出，但因着年纪最小，生得最好，嘴儿最甜，深得宁王喜爱。
这小四公子还没踏进京城，那“异色龙笺”的传言便满天飞，如今人到了，吹捧都是“谦恭”“孝顺”之词，那是铁了心抛开辈分，往孝子贤孙上推了。
在上殿面君奉上那五万两银子时，小四公子还道因自己未曾受封出阁（依例宗室年十五才请封爵位。出就藩封则称“出阁”），故此在家只按排行称呼，连大名都没有的，想请皇上赐名。
寿哥和颜悦色笑纳了那五万两银子，当场下旨明春动工修缮弘德殿，却一口一个“小堂叔”，生将赐名给堵了回去。
侄子给叔叔赐名？虽是天子，也没这规矩！
虽在殿上遇挫，但那位置在前头吊着，小四公子当然不会轻易放弃。
这些时日他正仗着年纪小，频频在京中各处公主府走动，还颇得仁和大长公主、永康大长公主等青眼。
而寿哥身边，钱宁、臧贤之流没少吹风说宁府好话，朝中亦有人上书夸赞小四公子，各种暗示太庙司香的礼仪可着手准备了。
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