二房家祠设在主宅东路，一处三进院中，正祠堂里面只供奉大老爷往上三代尊亲神主。
除夕这日，最主要的事情是祭祖，其次才是年夜饭。沈瑞等人都是沈家血脉，即便不是二房子孙，二房祖上尊亲也是他们的堂亲族亲长辈，自然是少不得跟着二房几位老爷叩头。
一直没有露面的二太太也出来，没有收拾的一身白，不过也是素服，和和气气，同前日怒视众子时如同换了一个人似的。
大老爷奉香到父祖神主前，心中不无愧疚。
不孝有三，无后为大。他们三房只有沈珞一根独苗，早就该想着传承之事。即便他偏心侄子，想要让沈珞兼祧长房，也当想着为三房另择嗣子，多一条血脉传承。却是贪心，也为了省事，默认了沈珞兼祧三房之事。
独苗难养，要是三房早有嗣子，即便遇到变故，也不至使得二房众人如此绝望。又想到孙氏与二房渊源，转了一圈，她的独子依旧来了二房，倒也有几分命中注定之意。
沈家诸子，站在三位老爷身后，心思各异。
沈瑞是看着前面的神主，想到自己前一世，生出几分荒唐之感。上辈子他就是二房后裔，自己入了二房，是要给自己做祖宗？
不过看了看身边众人，沈瑞又淡定了。
早先二房三小房由沈珞兼祧，那是因沈珞是亲侄子，又资质出众，大老爷与三老爷心疼侄子，才愿意让其兼祧；沈珞既身故，三位老爷受了血脉凋零之苦，定会各择嗣子。
自己是内定的三房嗣子（？），不知长房与二房有没有人选。
若是让沈瑞说，沈珠、沈宝等人各有不足，还是沈珏、沈全两个最合适。即便他们两个与宗房、五房本生亲人亲近，可事情有弊有利。当二房决定从本家过继嗣子时，同族里的关系就联系起来，哪里是能撇的清的。
在大老爷、二老爷在时，自是不用担心宗房与五房会向二房插手；大老爷、二老爷若是不在，沈珏、沈全两个要是年岁大了，自然会有自己主意，不会去受本生父兄摆布；要是年少的话，在受本生父兄约束时，也是多了一份依靠。
五房父子压根不是多事的人，绝不会出现坏了规矩，让沈全为难的事；宗房大老爷父子，即便有小算盘，可谁叫他们是宗子宗孙，行事多少人看着，也不敢行事太离谱。在说，宗房大老爷是宗子，离不开松江；宗房大哥只是本生兄长，对沈珏的约束也有限。
站在沈瑞前面的沈珠，虽不知沈瑞心中所想，可显然另有一番见识。
在他看来，小长房看中沈瑞，小三房多半是看中沈宝，剩下沈家诸子中，沈全、沈珏跟着各家胞兄离开，也是一种放弃嗣子身份的姿态，以二房几位老爷的秉性看，怎么会去强求嗣子？二房嗣子的人选，自然从剩下人中选。
他与沈琴、沈琳两个站在一处，只要不是瞎子，就不会挑错人。
这般想着，沈珠原本焦躁的心，反而踏实下来，行事也不再像先前那么焦躁，反而多了几分从容。
不得不说，瞎猫碰上死耗子，这回沈珠倒是与二太太的想法不谋而合。
二太太前日闹腾了一场，这两日虽托病不出，可到底有耳目在，早使人盯着客院这边。
不过显然同二老爷相比，她对沈瑞的身份认识还不足，只晓得他是沈家四房嫡子，嗣子候选人之一，因他年岁小，反而没怎么在意，注意力都在沈珠、沈全两个身上。
沈全随着胞兄离开，在二太太看来也是放弃嗣子之位的意思，剩下的沈珠就吸引了她全部的注意力。
现下沈珠表现得越是从容洒脱，言谈之间也带了珞哥的某些影子，可落到二太太眼中却是越发刺眼，只觉得沈珠“东施效颦”，虚假作态，面目可憎。
待祭完祖宗，众人各自回去换常服。
一回到二房，二太太就忍不住对丈夫道：“老爷既不许我过继嗣孙，那就算了。老爷说的也是，老爷与我都不年轻，照看一个小孩子又哪里是容易的？又有何家在，选了嗣孙后，她就得抱着牌位进门。只是那这嗣子之事需二房先挑，就那几个人，要是等长房、三房都挑剩下，谁晓得身下什么歪瓜裂枣？”
二老爷听着前面的话，还觉得宽慰，听到后头，却觉得不像，皱眉道：“长幼有序，即便正式择嗣，自然也要大哥、大嫂选挑人，哪里有我们争先的道理？”
说着话，他的脑中闪过一个少年身影，只觉得心中酸涩不已。
不过想到三太爷临终前那句话，还有早年那段往事，他即便面对沈瑞再愧疚，也没有脸去跟长兄、长嫂提想要择沈瑞为嗣的话。
又看了看妻子，眼下如此平静并未对沈瑞“另眼相待”，二老爷晓得，这是因妻子还不知他是孙氏之子，要是知晓后，即便不折腾，也亲近不到哪里去。
沈瑞可以入长房，也可以入三房，却注定与二房无缘。
被丈夫喝了一句，二太太已是“嘤嘤”地哭了起来，用帕子抹着眼泪道：“长房先挑就先挑，只是有一人妾身是死也不愿他进沈家。每每看了，就勾得我想起珞哥，心如刀绞似的疼。就是大哥、大嫂跟前，我也是这个话。我晓得因着何家的事，大嫂恼了我，连带着大哥都不待见我。若是大家都不顾及我，我就去别院待着，省的碍了大家的眼。”
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