两个月的农忙假，陈月红大部分时间是在捡破烂中度过。
年初开始，谭家英就跟着莲香一起挑着扁担，走街串巷到各村去收破烂。最开始是塘堰上边的学广老婆在村里收破烂，她娘屋里那里有人开了一个废品回收点。村里有点废品的都会提到她屋里来卖。平时一些不要的破铜烂铁，还能卖钱买零食吃。这让附近的孩子来了兴趣。刚开始她们是在家里翻找能卖钱的旧东西，可是农村地方，用那些工业制品的少，一次几毛一块的，一年也卖不到三次。后来一群一伙的孩子就乌泱乌泱翻遍了村里所有的垃圾堆，不久又盯上了田里。地里的沟渠里会有乐果瓶子，那是塑料的，可以卖钱。后来村里村外都翻遍了，再也找不到能卖钱的东西。
谭家英和莲香就是从这里萌生的要去收破烂，准能挣钱。她们清早吃过饭就挑着扁担出门去到几里、十几里的村子，甚至更远的东村都去。镇上的大部分村子都跑遍之后，她们就没再去了，去也是白跑，家家户户该卖的卖了，没有什么能卖给她们了。
后来莲香屋里的女子来邀月红一起去外村捡破烂，一天下来还能捡一些。附近几家人家的女子此后经常结伴出门。
凌晨四点多，陈月红到点就醒了。她整个人精神抖擞，厨房里她妈已经炒好了蛋炒饭，坐在桌边等她。刚起来没什么胃口，她随便扒拉了几口，就去灶房后边收拾一根扁担和两个蛇皮袋，夹在腋下。
没一会儿，就听见华英和兰花的声音。“月红，走了没？”
“好了。就来。”月红怕在外边渴，于是她跑到水桶边舀了一瓢水咕咚咕咚喝了几大口，才推门出去。
她们摸着黑来到学广屋外叫上他小女子细珠，顺道等上月红大伯屋里的二英和小英两姊妹。然后六人就相跟着出了村，走在通往什马镇的石子路上。
此时四野一片寂静，只有她们匆匆的脚步声。不时有一阵蛙鸣声。幽蓝的天空，一轮残月挂在半空，映出两边稻田的影子。一阵清凉的微风吹过，半高的秧苗随风起伏，如同浪潮一般，发出沙沙的声响。
这个时候，陈月红不愿意说话，她只想静静地听着伙伴亲切的话语，欣赏这静谧的天地。
她们六个女子年纪都相仿，都是十一二岁。其中，只有她和华英还在上学。兰花只上了一年级就退学了，她大伯的两个女子也是一样，只会写自己的名字。她们的爸爸说：女子人，只要会算一百以内的加减就行了。多的没什么作用。学广家的细珠则上到三年级就没上了，在屋里帮忙做点小事。陈月红知道，爸妈为供她和老弟上学，费了不少心，而且在她们这个比较重男轻女的山里地方，她作为一个女子，能得到和老弟一样的待遇，那是多么难能可贵的。所以她想尽可能为家里分担点，有伙伴一起出去，也好玩，就当见世面了。
自从天气暖和以后，她就开始利用周末出去捡破烂。在村里的时候还有点怕羞，老是碰到熟人，特别是遇见同学，她就会不自觉低下头。在村里捡的那阵，她总是不愿意经过大队附近。因为村里的赤脚医生兵子的家就在大队右边十米远的地方。她不想遇见兵子那个大块头老婆，她是个碎嘴的胖女人。他们两口子可真是个奇怪的组合，女人生得高高大大，肥头大耳的，兵子呢，矮矮壮壮，身高只到他老婆的胳肢窝下。兵子老婆平常总爱倚在她家村医所的木柜台里边，手里抓把瓜子嗑着，不屑地望着门外来来往往的人。听说她是上过初中的，的确有资本看轻这些大字不识一个的农村妇女。兵子是村里唯一的医师，村里不管谁有个头痛脑热，都得到他屋里去看。他老婆就帮着给人量量体温，拿拿药什么的。陈月红和兵子的小儿子是一个班，并且算是竞争对手。有一次，陈月红发烧，她妈领着她上兵子屋里去打针。月红难受地靠在他屋里冰冷的竹板凳上，她妈坐在旁边扶着。等兵子老婆帮别个发完药，从柜台里走出来时，她用眼斜了母女俩一眼，似笑非笑地说：“哎呀，是你们呀。”
谭家英笑着说：“是，女子不舒服，过来看一下。”
兵子老婆迈着方步到两人跟前，将一根冰凉的玻璃温度计递给谭家英，说：“来，给你女子夹到胳肢窝底下。”
之后她便倚在门框上，眼睛瞟着陈月红，说：“女子，听说上次考试，你又在我有智的前头。哎呀，莫那么用功，反正再会读，你那个赌鬼老爸也供不起。等个几年，再把你嫁出去。”
陈月红身上难受，并没有做出什么反应。她妈谭家英尴尬地笑了一下，忙接过话，说：“哪里会，只要她会读，我们都供。”
肥胖女人嗤笑起来：“供？拿什么供？难道不是吗，你屋里有和天天在牌桌上，上次不是还让人在菜市场拦住逼着还票子吗？”
听到这话，谭家英的脸瞬间红到脖子根。她是多么要强的一个人啊，现在却要在这里平白无故受人家一顿奚落。谭家英沉下脸来，冷冷地回到：“反正她会读就读！”
胖女人见她生气了，便没再说什么，转而去里边一个打针的女人身边说闲话。只听到兵子老婆用夸张的声音说：“哎呀，就随便开个玩笑都不行。你说农村地方是不是这样嘛？女子本来就读不了几年。”
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