憋了半天，他吐出来两个字：“......不是。”
“哦，那不过一介布衣罢了，与我有何差别？”陈亦芃神色又恢复平静。
“好好好！”那东家被气得不轻，望着陈亦芃的目光犀利，充斥着怨毒：“过了今日，我看你别想在平安城待下去了。”
“待不待的下去，也不是你说了算。”
从刚才起就一直在照顾田老汉的严崇木起身道：“我竟不知，一个药房老板有这么大权利，能越了王权法理？”
老人皱起眉：“你又是谁？”
周掌柜在旁补充：“这人是灵春堂少东家。”
“李家何时有这么个年岁的少东家了？撒谎也不打草——”
像是想到了什么，老人最后一个字还没来得及蹦出便憋了回去，像只被掐住了脖子的鸡。他匆忙忙拖着周掌柜转身，声音又些颤抖：“你确定是灵春堂的少东家？可知叫什么名字？”
周掌柜点头：“是，便是他推出的胶囊。名字我倒是不清楚，但听别人叫他严大夫。”
须发皆白的老人死死抓住周掌柜的肩膀，这才没能让自己失态。
竟是姓严！竟是严家的人！
灿草堂与灵春堂竞争已久。灵春堂前几年刚傍上严家这颗大树时他是又担心又嫉妒。但后来李家那边没有任何动作，除了药材质量好了些，灵春堂也没有任何打压行为，于是他放松心态。
想来严家是没有这个心思去管一个外靠小药房的。
两家该竞争时毫不手软，从来都是你在这方面好，我在另一领域优秀。直到这次收到周掌柜信件之前，他都认为两家会这样一直僵持下去。
可收到信件附带的灵春堂胶囊，和手里京城宝药林的做了对比之后，他就知道，严家这次会认真了。
回了信，马不停蹄就要到平安城了解情况。
谁知一回来就碰上了这出大戏，还有个姓严的年轻人......
他的胡子颤抖，嘴唇哆嗦：“为什么不早告诉我这人的身份？”
周掌柜本能察觉到不对，声音压低：“您刚刚也没有问啊——”
“啪！”
一个响亮的耳光打的周掌柜一屁股坐到地上，连带着没有支撑点的灿草堂东家也踉跄几步。
捂着脸，周掌柜不可思议的看向他：“堂叔......”
“住嘴！”
老人转身不去看他，而是露出个略带谄媚的笑：“原来是严公子，失敬失敬。”
严崇木没给好脸色：“怎么您这会想通了？不是还要赶我们走？”
灿草堂东家一脸严肃：“您肯定是听错了，我说的是这东西。”他踢了一脚还坐在地上的周掌柜：“让他以后滚出平安城，不再您面前晃悠了。”
围观的人被这一变化惊呆了。
究竟发生了什么事？怎么灿草堂两人悄悄说了几句话，这东家态度就来了个反转？难道其中有什么内幕？
严崇木环臂，冷哼一声，“这倒不至于，你们在大伙面前承认错误，再道个歉，我便不追究这次冒犯。”
老人深吸一口气，过了许久，才勉强笑了笑：“这是自然。”
周掌柜被伙计搀扶了起来，灿草堂众人以东家为首，站在一起，面朝众人。
“诸位，这次事件是我御下不周，先有劣质胶囊以次充好，再有遇到意外不愿担责，实在是愧对平安城百姓多年以来的信任。之后，灿草堂会下架所有劣质胶囊，凡已购买者，皆原价回收。”
“您觉得这样如何？”灿草堂东家望向严崇木，眼神里充满哀求之意。
严崇木摇头：“不够。”
老人闭了闭眼，继续道：“因本次事件性质恶劣，灿草堂从今日起停业整顿一月。”
人群哗然！
“竟然真是他们家胶囊出现问题了！”
“就说！田二柱那么老实的汉子，怎么会打他爹？！”
“完了完了，我这已经吃过好多胶囊了，会不会生病啊？”
“造孽呦！”
“呸，我看叫什么灿草堂，叫残草堂算了！一群庸医，瞎了心了！”
有人朝着店里扔了颗烂菜叶子，刚好砸在周掌柜涨红的脸上。简直奇耻大辱！一口气没顺过来，他被气的直接昏了过去。
老人面如死灰，虽然不会被严家追究，但这次损失没有几年是缓不过来了。
不过只要铺子还在，人们迟早会淡忘今天发生的事情，他还会东山再起。
在旁人看不到的地方，老人的眼神望向那一对男女，充满了怨恨，这仇迟早会报复回来的。
“让让！让让！官差办事，都让开！”
一列身穿黑色衙役服的捕快冲散人群：“禁止聚众扎堆，都散了去！”
人群作鸟兽哄散，跑的一个比一个快，只有那胆子特别大的，躲在不起眼的角落观察事件后续。
“哪位是灿草堂管事的？”
“差爷，您这是？”灿草堂东家上前询问，面上讶色无法掩饰：“今日之事已经解决，怎的还劳烦您出马——”
“少废话，带走！”
“差爷！”白发老人慌了神：“您要抓人也总得给个理由吧！”
为首的捕头神色不耐：“有人告你出卖假药，草菅人命。”
“冤枉啊！”老人呼喊道：“是你！严家小子！一定是你对不对！”
“是我。”严崇木大方承认。
“你明明说过不追究的！”
严崇木奇怪道：“我是不追究你们的冒犯，可田二柱他爹差点连命都没了，人家让我帮忙告官不算过分吧？”
老人被堵的哑口无言，官兵推搡着把他以及昏迷的周掌柜一并带走。
捕头这时上前打量二人，道：“你们也跟着走一趟吧！”
严崇木让灵春堂的伙计把田老汉带到灵春堂，三人一起去了衙门。
直到现场已经没有人后，旁边店铺的小巷里钻出一个纤细的身影，望向众人离去的背影，神色是掩盖不住的复杂——疑惑、惊讶、嫉妒、怨恨交织在一起，让一张本有些清秀的小脸变得阴沉沉。
陈玉珠简直不敢相信自己的眼睛，本来今日街上买菜，碰见灿草堂这一出好戏，谁知道事件中的某个主角让她吓的手里的菜都掉在了地上。
正是失踪多日的陈亦芃。
自己这个堂姐不再唯唯诺诺，畏畏缩缩，整个人的气质完全变了，沉稳自信，坚定不移。也不知是否是这缘故，本就容貌不差的她现在更是出众，尤其在沸闹的环境中，自信大方，侃侃而谈，就像是黑夜中的一束光，将所有人的目光都吸引了去，也让陈玉珠的嫉妒心发了疯。
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回到家，陈王氏问陈玉珠：“买的菜呢？”
陈玉珠想到周掌柜头上那些烂菜叶子，沉默不语。
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